La question que Jésus-Christ pose à ses disciples lorsqu'ils lui annoncent la mort de Jean-Baptiste est rapportée dans l'Évangile de Luc, au chapitre 9, verset 18-19 : "Un jour, comme Jésus priait à l'écart, ayant avec lui seulement les disciples, il leur posa cette question: Qui dit-on que je suis? Ils répondirent: Jean-Baptiste; les autres, Élie; les autres, qu'un des anciens prophètes est ressuscité." Cette question de Jésus est une façon pour lui de sonder la compréhension que les gens ont de son identité et de son rôle en tant que Messie.
La réponse de Jésus-Christ à la réponse de ses disciples à sa question varie en fonction de l'Évangile. Dans l'Évangile de Luc, après que les disciples ont répondu à sa question en lui disant que les gens pensent qu'il est Jean-Baptiste, Élie ou l'un des anciens prophètes ressuscités, Jésus leur demande: "Et vous, leur dit-il, qui dites-vous que je suis?" (Luc 9:20). Pierre répond alors: "Le Christ de Dieu" (Luc 9:20).
Dans l'Évangile de Matthieu, Jésus pose également la question "Qui dites-vous que je suis?" à ses disciples après qu'ils ont fait part de ce que les gens disent de lui. Pierre répond à nouveau en disant: "Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant" (Matthieu 16:15-16).
Dans l'Évangile de Marc, Jésus pose la même question à ses disciples, mais la réponse de Pierre est un peu différente: "Tu es le Christ" (Marc 8:29).
Dans tous les cas, Jésus utilise la réponse de Pierre comme l'occasion de faire une déclaration importante sur sa propre identité et son rôle en tant que Messie.
Nous sommes tous surpris que la réponse de ses disciples qu'il puisse être un ancien prophete mort qui soit revenu ne choque pas Jésus. Preuve qu'à leur époque le fait de la réincarnation et la croyance en la réincarnation était un fait commun.